Guide d’achat pour les sacoches de randonnée à vélo : Ortlieb indispensable ?

 

Un jour de 1884, Thomas Stevens a quitté la Californie à vélo, avec un sac d’or et un pistolet enroulé dans une couverture, et est devenu la première personne de l’histoire à faire le tour du monde à vélo.

Les voyageurs à vélo d’aujourd’hui emportent bien sûr beaucoup plus de matériel que cela. C’est parce que nous voulons prendre plaisir à voir le monde, plutôt que de le corrompre et de le brimer comme le faisait Stevens.

Pour transporter tout l’équipement moderne disponible aujourd’hui – tentes ultralégères, réchauds de camping portables, outils de vélo spécialisés, et bien d’autres choses encore – beaucoup d’entre nous montent des sacoches sur leur vélo. La sacoche est le bagage traditionnel des cyclotouristes depuis plus d’un siècle.

Cet article explique comment choisir un ensemble de sacoches adapté à votre budget, à votre style de randonnée et à l’équipement et aux fournitures que vous transportez.

Il est basé non seulement sur mes 15 années d’expérience en cyclotourisme, mais aussi sur celle d’innombrables cyclistes chevronnés que j’ai côtoyés et interrogés sur leur propre équipement, dans le but de créer le guide d’achat de sacoches le plus équilibré possible (sans jeu de mots).

En plus de la liste détaillée des meilleures sacoches du marché actuel, j’ai inclus des liens directs vers les pages web des fabricants et des liens d’achat pour les détaillants en Europe et en Amérique du Nord (les liens affiliés sont identifiés par un astérisque ; cliquez ici pour lire ma politique d’affiliation complète).

Mais je ne veux pas présumer de vos connaissances préalables, alors commençons par présenter les principes de base des sacoches pour le cyclotourisme avant de nous plonger dans les détails.

(Si vous préférez sauter les questions de débutant, vous pouvez aussi passer directement à la liste des sacoches).

Que sont exactement les sacoches pour vélos ?

Panniers are purpose-made bags designed to be hung off the sides of a bicycle or motorbike (or, originally, slung over a pack animal). They are almost always designed to be used in pairs, for what I hope are obvious reasons of balance and stability.

Ai-je besoin de deux ou quatre sacoches (ou autre chose) ?

La configuration traditionnelle pour le cyclotourisme longue distance est de quatre sacoches – une petite paire à l’avant et une plus grande paire à l’arrière – plus une sacoche de guidon et quelques autres accessoires.

En effet, lorsque vous faites une liste de tout ce dont vous avez besoin pour un voyage transcontinental ou autour du monde, que vous l’achetez et que vous essayez de le faire tenir sur un vélo, cela remplit généralement quatre sacoches.

Deux sacoches (à l’avant ou à l’arrière) peuvent suffire pour les voyages légers, comme les courtes randonnées estivales près de chez vous, avec de nombreux magasins de vélo, des stations de ravitaillement et d’autres installations sur votre route.

Vous pouvez également utiliser deux sacoches à plus long terme pour une approche minimale de l’emballage, notamment parce que le matériel de camping est de plus en plus léger. Vous verrez souvent des cyclistes plus expérimentés adopter cette approche, car ils ont passé beaucoup de temps à apprendre ce qu’ils n’ont pas besoin d’emporter.

De plus en plus, vous verrez également une approche hybride, avec une paire de petites sacoches avant ou arrière complétées par des bagages de sac à vélo tels que des sacs de cadre, des sacs de selle et des poches de cockpit. Les sacoches peuvent ensuite être retirées et rangées temporairement pour des excursions secondaires plus courtes, ce qui offre une plus grande flexibilité que la configuration traditionnelle.

Dans tous les cas, il est rare que les sacoches soient utilisées exclusivement comme moyen de stockage des effets personnels et des fournitures. Elles sont presque toujours utilisées avec des sacs secs sur le porte-bagages, des paniers, des sacoches de guidon, des sacs à dos ou d’autres sacs plus facilement accessibles qui ne vous obligent pas à vous arrêter et à tout déballer pour trouver un article d’usage courant.

Parfois, dans des cas très particuliers tels que l’hiver profond, les traversées du désert, ou simplement parce que vous voulez emporter votre guitare et votre kit de fabrication de bijoux, vous pouvez envisager une remorque au lieu (ou en plus) des sacoches, ce qui est un sujet que j’ai traité ailleurs.

Comment les sacoches de cyclotourisme varient-elles en termes de conception ?

Les sacoches de vélo destinées au cyclotourisme (par opposition aux sacoches destinées, par exemple, aux courses) sont disponibles dans une variété de tailles, de couleurs et de matériaux, et sont généralement étiquetées « avant » ou « arrière ». Elles sont généralement (mais pas toujours) vendues par paire, parfois avec des différences entre la gauche et la droite, et parfois sans.

Les sacoches avant ont tendance à être plus petites, et ce pour une bonne raison : le poids que vous portez sur la roue avant se répercute directement sur la direction et la maniabilité de votre vélo. Il est donc préférable d’être plus léger, en particulier sur les routes accidentées.

Une sacoche avant typique peut avoir une capacité de 10 à 15 litres (soit 20 à 30 litres par paire). Des sacoches plus grandes à l’avant risquent également de heurter le tube inférieur du vélo (ou même le sol) lors d’un virage serré, ou d’interférer avec les freins à disque.

Les sacoches arrière ont généralement une capacité deux fois supérieure, soit 20 à 30 litres chacune (40 à 60 litres par paire). Les sacoches pour tandem peuvent être encore plus grandes.

Comme nous l’avons mentionné plus haut, une seule paire de sacoches arrière peut suffire pour les voyages les plus longs, à condition d’avoir un équipement léger et bien pensé.

Quels types de systèmes de fixation de porte-bagages existe-t-il ?

Il existe aujourd’hui une grande variété de systèmes d’attache, mais ils utilisent presque tous une paire de clips à crochets fixés à l’arrière de chaque sacoche, leur permettant d’être suspendus aux tubes du porte-bagages, ainsi qu’une sorte de languette de retenue réglable à l’arrière de chaque sacoche pour s’accrocher autour des tubes du porte-bagages et les empêcher de se balancer.

Bien que les paires de sacoches puissent être identiques dès la sortie de l’emballage, le réglage des fixations pour s’adapter à vos porte-bagages les rendra généralement configurées comme des sacoches « gauche » et « droite » à partir de ce moment-là.

Vous verrez parfois une paire de sacoches attachées l’une à l’autre avec une bande de tissu entre elles, le tout étant ensuite suspendu au porte-bagages. En règle générale, n’achetez pas ces sacoches, sauf si c’est la seule chose que vous pouvez obtenir, car ce style est beaucoup moins durable et polyvalent que les sacoches individuelles et les supports de porte-bagages.

De quels matériaux sont faites les sacoches ?

En termes de conception et de matériaux de construction, il existe deux grandes catégories de sacoches : les sacoches totalement étanches et les sacoches semi-étanches ou non étanches (souvent appelées « résistantes à l’eau »).

Les sacoches totalement étanches sont généralement fabriquées en tissu laminé avec des coutures scellées, utilisant souvent le même système de fermeture « roll-top » que l’on trouve dans les sacs secs pour les sports de pagaie. Comme pour tout équipement étanche, vous devez toujours emporter un kit de réparation simple – une longueur de ruban adhésif Gaffa au minimum, ou peut-être un rouleau de ruban adhésif Tenacious Tape.

Les sacoches non étanches (ou parfois « résistantes à l’eau ») sont généralement fabriquées en toile épaisse, avec des couvercles de type sac à dos avec des fermetures à glissière ou des boucles, et présentent un certain degré de résistance à l’eau et/ou une plaque arrière étanche pour protéger contre les éclaboussures de la route. Le kit de réparation que vous devez emporter pour ce type de sacoche est une aiguille et du fil à usage intensif.

Certaines personnes s’attachent à la couleur du matériau. Certains pensent qu’en utilisant des sacoches imperméables noires sous un climat ensoleillé, vos affaires seront bien cuites. À l’inverse, certaines personnes pensent que les sacoches à haute visibilité sont meilleures pour la sécurité, bien que les sacoches de toutes les couleurs soient ornées des mêmes patchs réfléchissants.

Personnellement, je ne pense pas qu’il y ait une grande différence pratique. S’il fait vraiment très chaud, les couleurs plus claires ne seront pas d’un grand secours, et vous – le cycliste – devriez toujours être plus visible que vos sacoches. Je vous conseille de choisir des sacoches de la couleur de votre choix… et de commencer par y mettre un gilet de signalisation.

En bref, il existe une grande variété de produits. Il existe cependant quelques marques et modèles spécifiques de sacoches de vélo qui ont fait leurs preuves pendant plusieurs décennies sur des circuits très longs et exigeants.

Nous commencerons par examiner les sacoches basiques et économiques, puis nous irons jusqu’aux sacoches durables et résistantes, capables de supporter des années d’utilisation quotidienne constante.

Des sacoches sans budget pour le cyclotourisme

Pour le plus ultra-budget des voyages, vous pouvez tout à fait arrêter de lire cet article ; prenez toutes les sacoches d’occasion bon marché ou gratuites que vous pouvez trouver sur eBay*, Freecycle, Gumtree, ou qu’on vous donne ou prête ; ajoutez un kit de couture de base, un rouleau de Gaffa Tape, quelques serre-câbles et quelques sacs en plastique, et partez.

J’ai fait cela en 2013, j’ai écrit un article détaillé à ce sujet, puis j’ai traversé l’Angleterre à vélo sans argent pour prouver la théorie.

Si vous êtes bon en bricolage, envisagez de fabriquer vos propres sacoches (ou de devenir bon en bricolage).

Les seaux rectangulaires avec couvercle sont disponibles dans les quincailleries et les animaleries et peuvent être convertis en sacoches avec quelques fixations courantes. Les glacières ont traversé les continents de la même manière (voir photo ci-dessus). Le blog de REI propose un article long et utile sur la fabrication de vos propres sacoches de seau.

Sacoches bon marché pour le cyclotourisme

En ce qui concerne les sacoches bon marché en bas de gamme, une visite dans n’importe quel magasin de vélo ou de plein air (par exemple, Go Outdoors ou Decathlon au Royaume-Uni, REI aux États-Unis ou MEC au Canada) vous montrera qu’il existe une infinité d’options dans cette catégorie.

Aucun d’entre eux ne peut vraiment être considéré comme meilleur ou pire qu’un autre, en raison du manque de preuves documentaires substantielles autres que les avis des clients (qui doivent toujours être pris avec une pincée de sel, car qui sont exactement ces clients de toute façon ?)

Pour vous aider à choisir des sacoches bon marché raisonnablement durables, et à les garder sur la route le plus longtemps possible, voici quelques conseils :

• Les sacoches bon marché sont souvent destinées aux navetteurs et aux acheteurs, plutôt qu’aux cyclotouristes, alors essayez de trouver quelque chose qui prétend au moins être conçu pour un usage touristique.
• Évitez tout ce qui repose sur des fermetures à glissière pour le compartiment principal, car les fermetures à glissière bon marché sont susceptibles de se casser. Optez plutôt pour un modèle avec des sangles et des boucles/clips.
• Évitez les matériaux « imperméables » bon marché et fragiles et préférez les vrais tissus, puis imperméabilisez tout ce qui se trouve à l’intérieur des sacoches avec des sacs de transport ou des sacs secs si nécessaire.
• Envisagez d’acheter ou de fabriquer des housses de sacoches imperméables, qui sont essentiellement des bonnets de douche élastiques géants ; elles vous permettront de vous rendre au prochain abri (surtout si vous les associez à un garde-boue efficace pour empêcher les éclaboussures de la route d’imbiber les sacs par l’arrière).
• Enfin, emportez un kit de couture, du Gaffa Tape et des serre-câbles. Je sais que je me répète, mais le fait est que vous pouvez économiser beaucoup d’argent et résoudre beaucoup de problèmes avec une attitude pragmatique.

Parmi les marques économiques reconnues au Royaume-Uni et en Europe, citons Altura, Topeak et B’Twin (la marque de vélo interne de Decathlon).

Ce que vous recherchez à cette extrémité du spectre, c’est une capacité qui correspond à vos besoins en matière d’emballage, une compatibilité avec vos porte-bagages et le moins de problèmes possible.

Bien sûr, s’il s’agit simplement de ce que vous pouvez mendier, emprunter ou voler, tout est mieux que rien !

Sacoches de milieu de gamme pour le cyclotourisme

Il existe quelques modèles de sacoches de milieu de gamme qui ne répondent pas tout à fait aux critères des sacoches d’expédition haut de gamme, mais qui se sont néanmoins avérés capables de faire face à des voyages à vélo très longs et ardus. Je vais énumérer ici quelques-uns des exemples les plus connus, ainsi que présenter quelques marques moins connues qui sont prometteuses dans cette catégorie.

Crosso Dry (Pologne, 55/60 € avant/arrière)

Crosso est une entreprise polonaise qui fabrique des sacoches à des fins commerciales depuis 2006. Si vous êtes basé en Europe et que vous pouvez trouver un détaillant, ils constituent une bonne option dans le milieu de gamme, étant considérablement moins chers que les sacoches de grande marque. Elles sont assez basiques en termes de conception et de matériaux, mais à bien des égards, c’est une bonne chose, et elles vous serviront bien si vous en prenez soin.

Les sacoches étanches Dry sont proposées en paires avant/universel et arrière, avec une capacité de 30 et 60 litres par paire respectivement, avec des fermetures à enroulement et des coutures soudées, et un choix de 10 couleurs. (J’ai une paire de sacs arrière depuis 12 ans, que j’utilise toujours avec plaisir après quelques réparations).

Le système d’attache standard comprend deux crochets fixes en acier en haut, avec un crochet inversé sur une bande élastique en bas pour fixer la sacoche en place. Une fois que vous vous êtes habitué au système, il est très facile de monter et de démonter les sacoches, et il est étonnamment stable.

Tous les porte-bagages ne disposent pas d’un rail horizontal inférieur pour fixer le crochet inférieur. Il existe donc l’option Click, plus onéreuse, qui utilise des fixations de style traditionnel de la société allemande Rixen+Kaul (qui fabrique le système KlickFix, très répandu). Il s’agit d’un meilleur choix pour les voyages de très longue durée, car les fixations sont remplaçables.

Carradice CarraDry (Royaume-Uni, 55/85€ avant/arrière)

Les sacoches CarraDry de la société britannique Carradice sont étanches, offrent une capacité généreuse (58 litres par paire à l’arrière) et présentent un très bon rapport qualité-prix. Elles partagent un système de fixation très durable avec les sacoches d’expédition Super C (ci-dessous).

Bien qu’on ne puisse pas les qualifier d’étanches à 100 %, avec un système de fermeture à cordon de serrage plutôt qu’une fermeture à enrouleur de type sac sec, elles sont fabriquées dans un tissu synthétique laminé imperméable similaire à celui des autres sacoches de cette section, avec des coutures soudées et des fermetures éclair imperméables, qui empêcheront les pluies les plus fortes de pénétrer. Comme les autres produits Carradice, elles comportent des poches extérieures en plus du compartiment principal.

La CarraDry peut être un bon choix si vous recherchez une paire de sacoches étanches de haute qualité (et que vous n’avez pas l’intention de les faire flotter sur des rivières profondes), mais que votre budget ne vous permet pas d’acheter des Ortliebs haut de gamme, et/ou que vous voulez soutenir ce fabricant britannique de longue date.

Ortlieb Sport-Roller/Back-Roller City (Global, 85/95 € avant/arrière)

La série City des sacoches Ortlieb est une version simplifiée et moins chère de la série Classic/Plus habituellement choisie pour le tourisme (voir ci-dessous).

La gamme Ortlieb City est commercialisée pour les navetteurs, mais en réalité ils sont les mêmes que les Ortlieb haut de gamme en termes de forme, de capacité, d’étanchéité et de matériaux de construction, rendus légèrement plus légers et un peu moins chers par quelques caractéristiques manquantes.

Alors qu’est-ce que vous perdez à économiser un peu d’argent ? Hormis le choix limité de couleurs, l’élément le plus important que vous perdez est la fermeture complète par enroulement. À la place, les boucles supérieures s’attachent à des clips sur les côtés de la sacoche, et il n’y a pas de sangle supplémentaire sur le dessus (bien que vous puissiez en ajouter une par la suite). Cette configuration est moins flexible avec une charge de taille variable, et moins étanche dans le cas où une sacoche serait complètement submergée.

Il n’y a pas non plus de bandoulière ni de poche intérieure, bien que ces deux éléments ne soient pas très importants pour les randonnées. Le système d’attache au porte-bagages est le mécanisme QuickLock1, un peu plus ancien, utilisé précédemment sur les sacoches Classic/Plus qui sont toujours aussi solides après des décennies – encore une fois, ce n’est pas un gros problème.

D’un point de vue positif, tout ceci réduit le poids total ; 760g par sacoche pour une Ortlieb City arrière contre 950g pour une Ortlieb Classic arrière. Et, comme mentionné, le prix est également réduit.

À mon avis, la polyvalence et les fonctionnalités supplémentaires des sacoches Classic/Plus valent probablement le prix supplémentaire si vous cherchez déjà des sacoches de ce type de qualité. Cependant, si vous vous déplacez déjà avec une paire de sacoches City et que vous envisagez de partir en randonnée, vous vous en sortirez très bien avec elles.

Alpkit Toliari (70€/80€/90€ paires 24/40/60l)

Relativement nouvelle sur la scène britannique, la gamme de sacoches étanches Toliari de la société certifiée B et détaillant direct Alpkit. Si l’on se fie à la qualité du reste de leurs produits, ils seront durables et bien fabriqués, c’est pourquoi je les ai inclus ici, mais il est important de dire qu’ils n’ont pas encore été testés sur des expéditions de plusieurs années.

Disponibles en trois tailles (12/20/30 litres par sacoche), dans une seule couleur graphite et vendues à l’unité, elles intéresseront probablement les fidèles de la marque, étant à peu près au même prix que les sacoches Ortlieb City dont la réputation gagnera probablement plus d’acheteurs, surtout en dehors du Royaume-Uni.

Cela dit, les références sociales et environnementales d’Alpkit sont assez difficiles à battre.

MEC World Tour (CAD 180/200€ avant/arrière)

La coopérative canadienne de vente d’équipements de plein air MEC équipe les aventuriers depuis 1971. Ses sacoches de vélo World Tour, disponibles en 20 et 30 litres pour l’avant et l’arrière, constituent une option de milieu de gamme solide et d’un prix raisonnable.

Conçues simplement avec un compartiment principal et une petite poche avant, les sacoches sont résistantes à l’eau, mais pas totalement étanches – MEC propose des housses de pluie en option si vous souhaitez une meilleure protection contre les éléments, ainsi qu’un large choix de sacs étanches pour le contenu.

Le système de fixation par crochets Rixen et Kaul, très répandu, est facile à utiliser et compatible avec presque tous les porte-bagages et les porte-vélos. Les concepteurs ont également intégré des porte-matériels supplémentaires sur le dessus de la sacoche, ce qui est utile pour attacher des accessoires supplémentaires que vous pourriez ramasser sur la route.

Si vous êtes basé au Canada ou si vous commencez une tournée à partir du Canada, la sacoche World Tour de MEC est une option décente si vous voulez quelque chose de simple, durable et très fonctionnel sans faire un gros trou dans votre solde bancaire.

Les meilleures sacoches d’expédition de tous les temps pour le cyclotourisme

Ici, nous allons examiner en détail les sacoches qui ont au moins une décennie (souvent deux ou plus) de réputation prouvée et documentée comme étant adaptées aux voyages au long cours. Je parle d’odyssées de plusieurs années, autour du monde, avec un seul jeu de sacoches. Ce genre de « long-courrier ».

Comme vous pouvez vous y attendre, la plus grande préoccupation à ce niveau du marché est la durabilité. Les sacoches subissent beaucoup d’abus, et pas seulement le matériau du sac – c’est aussi là où la toile et les supports de porte-bagages se rencontrent que les forces seront concentrées sur des milliers de kilomètres de routes cahoteuses.

Les trous dans la toile peuvent être réparés à l’aide d’un kit de couture, et les matériaux imperméables peuvent être réparés avec de l’Aquaseal, du Tenacious Tape, du Gaffa Tape, voire même des rustines pour crevaisons, qui font tous partie d’une trousse de secours plus générale. Les systèmes de fixation cassés sont des problèmes plus difficiles à résoudre. L’achat de sacoches de qualité supérieure d’une marque qui a fait ses preuves éliminera en grande partie – mais jamais entièrement – ce risque.

Les mêmes considérations d’achat de sacoches s’appliquent aux sacoches d’expédition et aux sacoches économiques. Sont-elles compatibles avec les porte-bagages de votre vélo ? Sont-elles de taille appropriée pour le matériel que vous transporterez, ainsi que pour la nourriture ?

Comme nous l’avons mentionné au début de cet article, la plupart des cyclistes d’aujourd’hui peuvent se contenter de deux grandes sacoches arrière, d’un sac à dos variable et d’un sac de guidon. Pour un tour du monde, il faut traditionnellement quatre sacoches – une paire de sacoches plus petites à l’avant et une paire plus grande à l’arrière – car tout voyage de plusieurs années exige inévitablement de la flexibilité.

Il est peu probable que vous sachiez exactement quelles sont vos exigences en matière de capacité avant d’avoir disposé votre matériel devant vous, mais en règle générale, il est préférable de répartir le poids de manière égale et de disposer d’un peu d’espace supplémentaire plutôt que de surcharger vos sacs et d’avoir un vélo déséquilibré.

N’oubliez pas que, quelle que soit la capacité nominale « officielle », la plupart des sacoches à fermeture par enroulement ou par boucle se resserrent ou s’élargissent d’une certaine manière pour accueillir ce qu’elles contiennent.

OK ! Jetons un coup d’œil aux meilleures sacoches d’expédition disponibles aujourd’hui, qui ont accumulé le plus de kilomètres autour du monde sur des circuits de toutes longueurs, de tous lieux et de tous niveaux de difficulté. (Tous les prix de vente conseillés ci-dessous sont par paire).