Le sujet du lavage de vélo est étrangement controversé dans le cyclisme. Plongez en profondeur sur YouTube et vous trouverez une gamme de conseils qui couvrent tout, de l’utilisation des meilleures lingettes humides bio parfumées à la lavande, jusqu’au nettoyage de votre vélo avec un nettoyeur haute pression puissant tout en faisant du headbanging à AC/ CC. Et il y a des situations où chaque recommandation est correcte.
Un court clip Instagram récemment publié par Peter Sagan le montre s’occupant « avec amour » de son vélo dans une station de lavage de voiture. Le triple champion du monde brandit la baguette haute pression pour faire pénétrer le détergent moussant dans tous les coins et recoins difficiles d’accès de son Specialized S-Works Tarmac SL7. Il accorde une attention particulière au roulement gauche du boîtier de pédalier, puis nettoie (correctement) la chaîne sur les plateaux, avant de faire sauter la morve de l’endroit souvent sale au-dessus de la roue avant (également connu des passionnés de vélo sous le nom de bas roulement de direction).
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L’approche efficace de Sagan pour nettoyer un vélo n’est pas nécessairement mauvaise, du moins pas pour un cycliste professionnel (plus à ce sujet dans un instant). Mais sa courte vidéo est un rappel sain que la façon dont les pros font quelque chose n’est pas toujours la meilleure approche pour le propriétaire de vélo ordinaire.
Laver les vélos avec un nettoyeur haute pression est un spectacle courant dans les disciplines cyclistes professionnelles les plus sales. Rendez-vous à une course de cyclo-cross et vous verrez les vélos passer par plusieurs cycles de lavage sous pression en une seule heure. Les coureurs de vélo de montagne sont connus pour faire la même chose entre les séances d’entraînement. Et ils le font parce qu’il n’y a rien de plus rapide.
Cependant, ce que vous ne voyez pas sur ces courtes vidéos Instagram, ce sont les heures de travail mécanique professionnel qui suivent souvent le lavage intensif afin de régler le vélo pour le jour de la course. Lorsqu’il est effectué par un mécanicien professionnel, ce lavage sous pression (fait plus soigneusement) est souvent rapidement suivi de l’utilisation d’un compresseur d’air pour sécher rapidement le vélo avant que la corrosion de surface ne s’installe. Ensuite, le vrai travail commence.
Tous les roulements du vélo sont souvent nettoyés et regraissés, voire remplacés. La suspension, si elle est présente, reçoit également généralement une nouvelle éclaboussure d’huile pour assurer une sensibilité maximale aux petites bosses. Tous les composants mobiles sont souvent soigneusement préparés pour des performances maximales. Les roues sont régulièrement permutées dès que les pneus présentent quelques coupures. Et les chaînes sont généralement remplacées en fonction des semaines, et non du kilométrage ou de l’usure mesurée.
En revanche, les mécaniciens d’atelier chevronnés ne savent que trop bien ce qui arrive à un vélo qui a été soigneusement lavé sous pression à l’extérieur et laissé pourrir à l’intérieur. Les roulements et le mécanisme à cliquet de la roue libre arrière sont souvent les premiers à rouiller, le boîtier de pédalier commence à se sentir granuleux, les roulements de pivot de suspension de VTT se grippent et commencent à rainurer les boulons de pivot ou à ajouter de la tension au cadre, tandis qu’un roulement de casque mal scellé (courant sur de nombreux nouveaux vélos de route) verra bientôt sa graisse se transformer en une boue rouillée brunâtre.
Au début, vous roulez sur un vélo qui semble frais parce qu’il a l’air frais, mais avec le temps, tout commence à devenir plus rugueux à cause de la corrosion et/ou de la perte de graisse, et s’il est laissé, cela peut entraîner une facture de service incroyablement élevée.
Et donc je reviens à Sagan, un cycliste professionnel qui est payé pour utiliser le produit qu’il a vu laver dans cette vidéo. Les cyclistes professionnels roulent tout un tas et, par conséquent, ils ont tendance à s’user à travers une grande quantité de produits. La longévité n’est pas un attribut critique d’un produit utilisé dans le cyclisme professionnel. En tant que tel, la plupart des équipes entretiennent les vélos simplement pour atteindre l’efficacité et les performances, et le produit est mis au rebut et remplacé pour le maintenir.
Il n’y a rien de mal à utiliser un nettoyeur haute pression pour nettoyer un vélo, mais il est important de se rappeler que la plupart d’entre nous ne sommes pas Peter Sagan. Si nous sablons du détergent dans nos roulements de boîtier de pédalier, nous devrons probablement payer pour cela à un moment donné. Pour certains cyclistes, c’est un compromis raisonnable pour la vitesse et la facilité de lavage d’un vélo de cette manière, tandis que d’autres doivent être conscients qu’une approche aussi rapide du nettoyage du vélo doit être équilibrée avec une fréquence accrue d’entretien détaillé.
Quoi qu’il en soit, il existe de meilleures façons de manipuler un nettoyeur haute pression autour d’un vélo que ce que montre Sagan.
Conseils rapides pour utiliser correctement un nettoyeur haute pression
Si vous prévoyez d’utiliser un nettoyeur haute pression, il y a quelques éléments de base à retenir :
- Utilisez un réglage de pression plus faible – le but est d’enlever la saleté, pas la peinture.
- Gardez une bonne distance entre la buse et le vélo pour vous assurer de ne pas forcer l’eau dans toutes les parties cachées de votre coursier.
- Ne concentrez pas le jet d’eau aux points d’entrée des roulements du vélo. Par exemple, évitez de diriger le jet d’eau directement vers les espaces au-dessus et en dessous du jeu de direction, les roulements à côté des manivelles ou les bords de vos moyeux.
- Si vous avez une suspension ou une tige de selle télescopique, ne dirigez pas la pression directement dans les joints racleurs externes. Au lieu de cela, inclinez la buse sous la ligne de ces joints.
- Si vous utilisez un nettoyeur haute pression à base de détergent, vaporisez-le doucement sur le vélo à distance et agitez la saleté avec une brosse. Lavez-le avec de l’eau à distance. Forcer ce détergent moussant sur le vélo éliminera la graisse importante du vélo. Sachez également que certains de ces détergents automobiles peuvent contaminer les surfaces des freins à disque, entraînant souvent un freinage bruyant.
- Attention à ne pas projeter une chaîne huileuse en direction du frein à disque arrière. Cela aussi peut entraîner une contamination des freins. C’est une chose que Sagan fait correctement en nettoyant la chaîne au niveau du plateau du côté non-entraînement du vélo.
- Séchez toujours le vélo le plus rapidement possible après le lavage. La plupart des professionnels utilisent un compresseur d’air pour cela, mais même quelques serviettes sèches en microfibres, un sèche-cheveux (sur un réglage frais), ou même un souffleur de feuilles feront l’affaire. Sachez simplement que, comme pour le nettoyeur haute pression, vous ne devez certainement pas diriger l’air à haute pression directement sur les bords des joints de roulement.
- N’ignorez pas la nécessité d’une maintenance et/ou d’un entretien de routine. Aucun vélo n’est parfaitement étanche aux intempéries.
Personnellement, mon approche du lavage de vélo implique un nettoyant de lavage de vélo en spray, une brosse à poils doux et le réglage de la douche à partir d’un tuyau d’arrosage (un peu comme ce que Park Tool recommande). La transmission attire le plus l’attention, et pour la plupart, un niveau modéré de nettoyage de la transmission est celui à viser. Oui, c’est plus lent qu’un nettoyeur haute pression, mais c’est aussi beaucoup plus doux pour tous les éléments scellés de votre vélo. Et encore une fois, n’oubliez pas de sécher le vélo après !
Si vous décidez d’ignorer ce qui précède et choisissez plutôt d’imiter Sagan, assurez-vous de copier les pouces vers le haut à la fin. C’est un beau geste pour votre mécanicien qui devra maintenant regraisser votre roulement de direction inférieur plus tôt que prévu.